Die Gruppe "Why Europe", Studenten der Universität Freiburg, wurde mit dem Arno-Esch-Preis des Verbandes Liberaler Akademiker (VLA) in Schloss Schney ausgezeichnet. Grußworte sprachen 3. Bürgermeister Winfried Weinbeer und der Präsident der Thomas-Dehler-Stiftung, der FDP-Bundestagsabgeordnete Thomas Hacker. Einen musikalischen Leckerbissen boten die Schülerinnen der Lichtenfelser Musikschule Nicole Nassel (Flöte), Esther Schadt und Franca Wiesmann (Klavier).
Benedikt Kau erläuterte die Ziele von "Why Europe". Die Idee sei: es machen wie die Populisten, simpel, emotional und konkret - den Gegner mit den eigenen Waffen schlagen. Die Methode nennen sie "Positiven Populismus". Dafür nutzen die Studenten Facebook, Instagram und Twitter. "Wir machen keine Nachrichten von und über die EU, sondern Kampagnen. Das heißt: Wir erklären, warum die EU für jeden Einzelnen gut ist, was sie für dich und mich tut", erläuterte Benedikt Kau. Zum Beispiel die Kampagne "Reasons Why": Hier zeigen die Studenten, dass man wegen Schengen nicht mehr zwei Stunden an der französischen Grenze warten muss. Das alles passiert in wenigen Worten, kurz und knapp in Tweets und eingebunden in Fotos. Meistens in Nachtschichten nach den Uniseminaren. Das bringt Aufsehen.
Marine Le Pen, Vorsitzende des rechtsnationalen Front National, hat sich schon mit "Why Europe" beschäftigt. Sie ließ im Frühjahr 2017 bei der EU anfragen, ob der Verein der Studenten von der EU finanziert sei. Solche Anekdoten treiben die Studenten weiter an. Nicht nur online sind sie aktiv, auch offline zeigen sie sich als Aktivisten. "Wir waren bei Pulse of Europe in verschiedenen Städten dabei. Bei den Wahlen in den Niederlanden und in Frankreich haben wir uns bei Demos engagiert", sagte Kau. Inzwischen zählt "Why Europe" 30 Mitglieder über ganz Europa verteilt, postet auf Englisch, Französisch, Deutsch und sogar Ungarisch. Mindestens zwei Posts pro Tag. Bis zu 2,4 Millionen Menschen pro Monat erreichen sie.
Professor Heydemann, Emeritus der Universität Leipzig, stellte in seiner Laudatio fest: "Das europäische Projekt ist nicht selbstverständlich, ebenso die Demokratie. Beides muss immer wieder neu erkämpft werden und genau das haben sie getan." "Why Europe" wisse, dass man sich dafür immer neu einsetzen müsse. "Als die Flüchtlingskrise 2015 entstand und sich Populisten von rechts diese Krise zunutze machten, sind Sie diesen ewig gestrigen Nationalisten, verkappten Rassisten und nicht selten Antisemiten mit positivem Populismus entgegengetreten, in dem Sie Europa jedermann verständlich, emotional und konkret erklären", so Heydemann.
Präses Alexander Bagus machte deutlich, dass der Arno-Esch-Preis im Andenken an den Rechtswissenschaftler Arno Esch und seine fünf Weggefährten, die von der sowjetischen Justiz zum Tode verurteilt und erschossen wurden, seit 15 Jahren verliehen werde. Liberale Studentengruppen leisteten Widerstand gegen die stalinistische Diktatur und die Gleichschaltung der Hochschulen im sowjetisch besetzten Gebiet der damaligen DDR. Als Kriterien für die Auswahl der Jury gelten das besondere Wahrnehmen der Staatsbürgerrechte. Wer mit Zivilcourage Beispiele gebe, im konsensstiftenden Disput in öffentlicher freier Rede, solle gewürdigt werden.
Thomas Hacker machte deutlich, dass Lichtenfels ein besonderer Ort für die liberale Familie sei. Er erinnerte an den in Lichtenfels geborenen Thomas Dehler.
"Positiver Populismus"
Benedikt Kau erläuterte die Ziele von "Why Europe". Die Idee sei: es machen wie die Populisten, simpel, emotional und konkret - den Gegner mit den eigenen Waffen schlagen. Die Methode nennen sie "Positiven Populismus". Dafür nutzen die Studenten Facebook, Instagram und Twitter. "Wir machen keine Nachrichten von und über die EU, sondern Kampagnen. Das heißt: Wir erklären, warum die EU für jeden Einzelnen gut ist, was sie für dich und mich tut", erläuterte Benedikt Kau. Zum Beispiel die Kampagne "Reasons Why": Hier zeigen die Studenten, dass man wegen Schengen nicht mehr zwei Stunden an der französischen Grenze warten muss. Das alles passiert in wenigen Worten, kurz und knapp in Tweets und eingebunden in Fotos. Meistens in Nachtschichten nach den Uniseminaren. Das bringt Aufsehen. Marine Le Pen, Vorsitzende des rechtsnationalen Front National, hat sich schon mit "Why Europe" beschäftigt. Sie ließ im Frühjahr 2017 bei der EU anfragen, ob der Verein der Studenten von der EU finanziert sei. Solche Anekdoten treiben die Studenten weiter an. Nicht nur online sind sie aktiv, auch offline zeigen sie sich als Aktivisten. "Wir waren bei Pulse of Europe in verschiedenen Städten dabei. Bei den Wahlen in den Niederlanden und in Frankreich haben wir uns bei Demos engagiert", sagte Kau. Inzwischen zählt "Why Europe" 30 Mitglieder über ganz Europa verteilt, postet auf Englisch, Französisch, Deutsch und sogar Ungarisch. Mindestens zwei Posts pro Tag. Bis zu 2,4 Millionen Menschen pro Monat erreichen sie.
Professor Heydemann, Emeritus der Universität Leipzig, stellte in seiner Laudatio fest: "Das europäische Projekt ist nicht selbstverständlich, ebenso die Demokratie. Beides muss immer wieder neu erkämpft werden und genau das haben sie getan." "Why Europe" wisse, dass man sich dafür immer neu einsetzen müsse. "Als die Flüchtlingskrise 2015 entstand und sich Populisten von rechts diese Krise zunutze machten, sind Sie diesen ewig gestrigen Nationalisten, verkappten Rassisten und nicht selten Antisemiten mit positivem Populismus entgegengetreten, in dem Sie Europa jedermann verständlich, emotional und konkret erklären", so Heydemann.
Präses Alexander Bagus machte deutlich, dass der Arno-Esch-Preis im Andenken an den Rechtswissenschaftler Arno Esch und seine fünf Weggefährten, die von der sowjetischen Justiz zum Tode verurteilt und erschossen wurden, seit 15 Jahren verliehen werde. Liberale Studentengruppen leisteten Widerstand gegen die stalinistische Diktatur und die Gleichschaltung der Hochschulen im sowjetisch besetzten Gebiet der damaligen DDR. Als Kriterien für die Auswahl der Jury gelten das besondere Wahrnehmen der Staatsbürgerrechte. Wer mit Zivilcourage Beispiele gebe, im konsensstiftenden Disput in öffentlicher freier Rede, solle gewürdigt werden.
Thomas Hacker machte deutlich, dass Lichtenfels ein besonderer Ort für die liberale Familie sei. Er erinnerte an den in Lichtenfels geborenen Thomas Dehler.